SMARTcup Liguria 2026, record di 72 progetti: Hybrain vince la quattordicesima edizione (Foto)

Si è conclusa ieri presso il BIC - Incubatore di Imprese di Filse a Genova la quattordicesima edizione di SMARTcup Liguria, la business plan competition promossa da Regione Liguria e gestita da Filse per sostenere la nascita e lo sviluppo di startup innovative e spin off della ricerca. L'iniziativa rappresenta il principale concorso regionale dedicato all'innovazione imprenditoriale e ha l'obiettivo di accompagnare idee ad alto potenziale verso la creazione di nuove imprese capaci di generare sviluppo, occupazione e competitività per il territorio.

Con 72 candidature, l'edizione 2026 ha registrato il più alto numero di progetti della sua storia, testimoniando il fermento innovativo presente in Liguria. Un dato particolarmente significativo riguarda il livello di maturità delle proposte: 5 sono startup già costituite e circa il 50% dei progetti è in una fase avanzata di sviluppo, vicino alla prototipazione e all'ingresso sul mercato. Un quadro che conferma la capacità dell'ecosistema regionale di trasformare idee innovative in iniziative imprenditoriali concrete e competitive.
Tra i principali trend emersi nell'edizione 2026, spicca il forte ricorso all'intelligenza artificiale: molte delle proposte finaliste integrano infatti tecnologie AI per sviluppare soluzioni innovative in ambiti quali salute, industria, logistica ed energia.

Gli otto finalisti, selezionati dalla giuria tra tutte le candidature pervenute, si sono confrontati sul palco del BIC attraverso la formula dell'"elevator pitch", presentando in pochi minuti il valore, il contenuto innovativo e le prospettive di sviluppo dei propri progetti davanti a una platea composta da esperti, investitori, imprese e stakeholder dell'ecosistema dell'innovazione.

Il vincitore assoluto della quattordicesima edizione di SMARTcup Liguria è Hybrain: è una startup deep tech nata dall'Università di Genova che sviluppa soluzioni di medicina personalizzata per prevedere la risposta dei pazienti ai trattamenti terapeutici, con un focus sulle malattie neurologiche rare. L'azienda, che ha già depositato quattro brevetti, punta a supportare medici e ricercatori nell'identificazione delle terapie più efficaci per ciascun paziente. Il progetto si è aggiudicato anche il primo posto nella categoria Life Sciences & Med Tech.

A completare il quadro dei vincitori di categoria:
- Subregen, primo classificato nella categoria Cleantech & Energy, propone una soluzione innovativa per la rigenerazione e il riutilizzo in loco dei substrati esausti presso vivai e aziende che operano nelle coltivazioni fuori suolo, trasformando uno scarto in una risorsa.
- Soryon e Varco, ex aequo nella categoria ICT. Soryon sviluppa una piattaforma robotica integrata che utilizza droni e robot per il monitoraggio di siti complessi, come porti e terminal logistici. Varco, invece, ha realizzato una soluzione basata sull'intelligenza artificiale in grado di identificare in pochi minuti il corretto codice doganale delle merci a partire da una fotografia o da una descrizione del prodotto.
I quattro progetti vincitori rappresenteranno la Liguria al Premio Nazionale per l'Innovazione (PNI) e avranno inoltre accesso a un percorso di incubazione della durata di sei mesi presso il BIC di Filse, finalizzato a supportarne la crescita imprenditoriale e l'ingresso sul mercato.

Nel corso della manifestazione è stato inoltre assegnato il Premio SMARTcup Plus 2026, promosso da Liguria International e dedicato alla PMI innovativa dell'anno. Il riconoscimento, del valore di 5.000 euro a sostegno di un progetto di internazionalizzazione, è stato conferito a Blueenergy Revolution, spin-off dell'Università di Genova fondato nel 2015 e attivo nel campo della transizione energetica, con una specializzazione nelle tecnologie per la produzione e l'utilizzo di idrogeno verde.

"La Liguria è storicamente un territorio fertile per l'innovazione. La capacità della Regione dev'essere quella di accompagnare verso il futuro questa tradizionale predisposizione. Non solo con strumenti economici, e lo stiamo facendo con il fondo Ligurcapital da 10 milioni di euro, che in meno di un mese ha già coinvolto 18 startup, ma anche con percorsi di incubazione al Bic, con i quali concediamo spazi e servizi a chi vuole fare impresa. In questo contesto - spiega l'assessore regionale allo Sviluppo economico Alessio Piana - assume una grande rilevanza la SmartCup regionale, un appuntamento oramai consolidato nel tempo, con il quale premiamo le migliori idee imprenditoriali nei settori ad alto tasso di sviluppo. Dal 2013 sono una sessantina le startup passate da questo appuntamento, che hanno saputo generare occupazione, investimenti e valore aggiunto sul territorio. Tra queste, c'è addirittura un'azienda (React4Life) che è stata scelta dal governo americano per sviluppare contromisure mediche alle minacce chimiche, biologiche, radiologiche e nucleari. Una storia di successo che vuole essere di buon auspicio ai tanti partecipanti che hanno preso parte a questa quattordicesima edizione".

"Trasformare un risultato di ricerca in un'impresa richiede competenze, strumenti e occasioni di confronto - afferma il rettore dell'Università di Genova Federico Delfino -. Con Start Cup UniGe sosteniamo chi sceglie di intraprendere questo percorso, mettendo in relazione il lavoro dei nostri gruppi di ricerca con il mondo produttivo. La collaborazione con SMARTcup Liguria permette di dare a queste idee una prospettiva più ampia e di costruire opportunità professionali per le giovani e i giovani che si formano nel nostro Ateneo. A tutti i team premiati auguro di sviluppare i propri progetti, portando nella società il valore delle loro conoscenze".

"L'innovazione è una leva strategica per lo sviluppo economico e occupazionale di Genova e dell'intera Liguria – dichiara il vicesindaco del Comune di Genova Alessandro Terrile –. Il grande numero di candidature a questa edizione dimostra che il nostro territorio possiede idee, competenze e capacità imprenditoriali sulle quali dobbiamo continuare ad investire. La sfida delle istituzioni è creare le condizioni perché queste idee possano trasformarsi in imprese, generare lavoro qualificato e attrarre nuovi investimenti. Genova ha tutte le potenzialità per rafforzare il proprio ruolo di polo dell'innovazione, grazie alla presenza dell'Università, dei centri di ricerca e di un tessuto produttivo di eccellenza. Il nostro obiettivo è costruire un sistema capace di offrire opportunità concrete ai giovani, valorizzare i talenti e fare dell'innovazione un motore di crescita sostenibile e duratura per la città".

"Oggi non stiamo solo premiando dei progetti: stiamo ragionando sul futuro dei giovani e sul futuro della Liguria. SMARTcup nasce per questo, per trasformare il talento in opportunità e accompagnare le idee verso l'impresa. Filse sostiene questo percorso con strumenti finanziari e con l'incubazione, creando le condizioni perché chi vuole mettersi in gioco possa davvero crescere. La collaborazione tra istituzioni, università e sistema produttivo è essenziale per costruire opportunità concrete e permettere ai giovani di trovare il loro spazio ed è da qui che nasce il futuro del nostro territorio", sostiene il presidente di Filse, Gerolamo Taccogna.

La giornata ha ospitato anche la premiazione della Start Cup UniGe, l'iniziativa dell'Università degli Studi di Genova che, in sinergia con SMARTcup Liguria, valorizza i migliori progetti imprenditoriali nati dalla ricerca accademica, con un montepremi complessivo di 20 mila euro. Ai premi assegnati dall'Ateneo si sono aggiunti oltre 26 riconoscimenti speciali messi a disposizione dai partner dell'iniziativa.

SMARTcup Liguria 2026 è stata realizzata da Filse in collaborazione con l'Università degli Studi di Genova e con il contributo di una rete di oltre 40 partner pubblici e privati, che hanno sostenuto il percorso mettendo a disposizione premi, competenze specialistiche, attività di mentoring, formazione e networking.
Giunta alla sua quattordicesima edizione, SMARTcup Liguria si conferma uno dei principali strumenti regionali di promozione dell'imprenditorialità innovativa. In questi anni ha raccolto circa 640 progetti d'impresa, contribuendo alla nascita di oltre 60 startup, oggi in grado di generare occupazione, investimenti e valore economico sul territorio.

Tra le principali novità dell'edizione 2026 si segnala la SMARTcup Academy itinerante, un percorso di formazione e accompagnamento che ha fatto tappa nelle quattro province liguri, offrendo agli aspiranti imprenditori strumenti concreti per sviluppare e consolidare le proprie idee d'impresa. Attraverso webinar, workshop, incontri di mentoring e occasioni di networking, i partecipanti hanno potuto acquisire competenze utili alla definizione del business model, alla redazione del business plan e alla presentazione efficace dei propri progetti.

Con la conclusione della fase regionale, il percorso di SMARTcup Liguria prosegue ora verso il Premio Nazionale per l'Innovazione (PNI), promosso da PNICube e in programma a Bari il 3 e 4 dicembre 2026. In quell'occasione i vincitori liguri si confronteranno con le migliori startup e iniziative imprenditoriali innovative provenienti da tutta Italia, rappresentando il sistema regionale dell'innovazione in una delle più importanti competizioni nazionali dedicate alla nuova imprenditorialità tecnologica.