Ha tagliato il traguardo del Gran Premio del Messico chiudendo al terzo posto dietro a due leggende della Formula 1, Max Verstappen e Lewis Hamilton. Tanto è bastato ad Andrea Kimi Antonelli per laurearsi campione del mondo per la prima volta. Un’impresa per il 20enne alla sua seconda stagione in F1 e che arriva a 73 anni dall’ultima volta in cui il titolo fu conquistato da un italiano: era il 1953 e Alberto Ascari vinceva il suo secondo titolo iridato.
Superata la bandiera a scacchi, Peter “Bono” Bonnington ha aperto la comunicazione radio: “Kimi sei campione del mondo”, poi le lacrime del giovane bolognese mentre nel box Mercedes papà Marco, mamma Veronica e la sorella Maggie venivano travolti dall’emozione e dalla festa dei meccanici e dei tecnici della scuderia di Brackley.
"È un momento che ricorderò per sempre", ha detto poi Antonelli. "Sono senza parole, sto ancora cercando di metabolizzarlo nella mia testa, è stata una stagione incredibile. Questo weekend ho sentito un po' più di tensione”.
Dietro la sua impresa c’è anche un’eccellenza industriale del territorio genovese.
La tuta, i guanti, l’underwear ignifugo e le cinture di sicurezza utilizzati da Antonelli sono infatti firmati OMP, marchio storico del motorsport fondato a Genova nel 1973 e oggi parte di Racing Force Group con sede principale a Ronco Scrivia. Un legame tra la provincia di Genova e il vertice dell’automobilismo mondiale che si ritrova, ancora una volta, sul gradino più alto del campionato.
Con Antonelli, OMP porta a tre il numero dei campioni del mondo di Formula 1 che hanno conquistato il titolo indossando le proprie dotazioni. Prima di lui ci sono stati Ayrton Senna, nel 1990 e nel 1991, e Michael Schumacher, cinque volte iridato tra il 2000 e il 2004. Un percorso che racconta l’evoluzione di un marchio nato in Liguria e diventato un riferimento internazionale.
Lo scorso anno, la casa di Ronco Scrivia ha firmato un accordo con Adidas Motorsport per la fornitura esclusiva delle dotazioni ignifughe destinate ai piloti e ai meccanici Mercedes-AMG Petronas F1 Team. Il titolo di Antonelli, al termine di una stagione da nove vittorie in gara, insieme alle tre conquistate dal compagno di squadra George Russell, rappresenta il risultato più prestigioso di questo percorso.
I numeri raccontano il peso di OMP nella storia della Formula 1: il marchio ha contribuito con racewear e cinture di sicurezza a oltre 180 successi nella categoria. Il primo arrivò nel 1986 con Gerhard Berger, proprio in Messico, lo stesso Paese in cui Antonelli ha conquistato il titolo mondiale.
Il legame tra il pilota e il gruppo ligure non si limita però all'abbigliamento. Fin dal debutto in monoposto, nel 2022 in Formula 4, Antonelli utilizza anche caschi Bell Racing (marchio americano acquisito nel 2019), con i quali ha ottenuto quattro titoli nel percorso che lo ha portato fino alla Formula 1. Oggi è uno dei 14 piloti titolari su 22 a utilizzare il modello HP77, il casco più avanzato della gamma, progettato, sviluppato e realizzato nello stabilimento Racing Force in Bahrain.
Per Paolo Delprato, presidente e amministratore delegato di Racing Force Group, il successo del giovane pilota è anche il riconoscimento di un lavoro costruito nel tempo, senza perdere il legame con il territorio. “Investimenti, innovazione e impegno costante ci hanno portato ai vertici del nostro settore su scala mondiale, ma sempre con un solido radicamento sul territorio”, sottolinea. “L'espansione del nostro quartier generale a Ronco Scrivia, completata lo scorso anno, ne è una perfetta dimostrazione, insieme a un dato: l'85% del nostro personale proviene dalla Città Metropolitana di Genova”.
Delprato definisce il contributo al titolo di Antonelli “un'altra pietra miliare nella storia del marchio OMP e di tutta Racing Force Group” e dedica il risultato ai dipendenti dell'azienda: “È giusto dedicare questa vittoria a tutti i nostri dipendenti, con l'orgoglio di rappresentare la Liguria nel mondo”.
Così, mentre Antonelli festeggia il suo primo titolo iridato, una parte del successo passa anche da Ronco Scrivia. Una storia industriale nata a Genova più di cinquant'anni fa e arrivata oggi a misurarsi con le sfide più impegnative del motorsport internazionale.