Il 15 novembre 2025, dopo 156 anni di storia, Giglio Bagnara abbassava definitivamente le serrande, segnando la fine di un'epoca per il commercio di Sestri Ponente e dell'intera Genova. Una chiusura che ha lasciato un vuoto non soltanto in via Sestri, ma anche nei ricordi di generazioni di clienti e nella vita delle persone che, per anni, avevano lavorato all'interno dello storico grande magazzino. A dodici mesi di distanza, La Voce di Genova ripercorre quella vicenda attraverso una serie di approfondimenti, interviste e testimonianze, per raccontare che cosa è accaduto dopo l'ultima saracinesca: dalle prospettive per il futuro dell'immobile alle trasformazioni del commercio sestrese, fino ai ricordi di chi ha contribuito a scrivere questa storia. Un viaggio tra passato, presente e futuro, per capire che cosa resta oggi di Giglio Bagnara e quale eredità abbia lasciato alla città.
Era sabato 15 novembre 2025 quando Giglio Bagnara abbassava per l'ultima volta le serrande. Centocinquantasei anni di storia, cinque generazioni, migliaia di clienti e un nome che, per Sestri Ponente, i Sestresi e non solo, ha rappresentato, e continua a rappresentare nei ricordi di tutti noi, la storia di un quartiere e la sua identità. Oggi, a dodici mesi di distanza, lo storico grande magazzino di via Sestri non c'è più. Rimane il palazzo che lo ha ospitato, rimangono, non tutte, le attività commerciali che ne occupavano alcuni spazi e soprattutto rimane una storia che continua a essere ricordata da chi, almeno una volta, ha attraversato quelle porte.
Un anno dopo, però, il bilancio non riguarda soltanto i ricordi. C'è il destino di un immobile importante, ci sono le prospettive commerciali annunciate all'epoca della vendita e c'è una via Sestri che, nel frattempo, ha continuato a cambiare, perdendo altre insegne storiche ma registrando anche, ed è giusto sottolinearlo, nuove aperture.
Dalla nascita nel 1869 al grande magazzino che attirava clienti da tutta Genova
La storia inizia nel 1869, quando Giglio Bagnara avvia un'attività destinata a diventare una delle più importanti realtà commerciali genovesi. All'inizio ci sono soprattutto tessuti a metraggio, biancheria e prodotti per il corredo, in un'epoca nella quale gli acquisti di abbigliamento funzionavano in maniera profondamente diversa rispetto a oggi.
Con il passare dei decenni l'attività cresce, attraversa le difficoltà delle guerre e si trasforma. Negli anni Trenta arrivano i primi capi confezionati, mentre il secondo dopoguerra segna una fase di forte espansione. Nel 1969, per il centenario, viene inaugurato il grande palazzo di sette piani, destinato a diventare uno dei simboli più riconoscibili di via Sestri.
Il nome Giglio Bagnara si lega progressivamente ai grandi marchi della moda, agli articoli per la casa, agli accessori e a una formula commerciale che, pur nelle dimensioni di un grande magazzino, conserva un rapporto diretto con la clientela.
Una delle particolarità erano i celebri libretti per gli acquisti a credito, che permettevano alle famiglie di pagare nel tempo abiti e prodotti per la casa. Un sistema che aveva consentito anche a generazioni di operai e impiegati di accedere a prodotti di qualità, costruendo un rapporto di fiducia con il negozio.
Il legame con il territorio, del resto, andava oltre l'attività commerciale. Negli anni Novanta Bagnara fu protagonista anche della mobilitazione per salvaguardare il Teatro Verdi, quando si temeva che lo storico edificio potesse essere trasformato in un supermercato. Un impegno ricordato più volte da Enrico Montolivo, alla guida dell'azienda dal 1992 e figura centrale della sua storia più recente.
La crisi, la liquidazione e gli ultimi mesi del 2025
L'inizio della fine arriva il 19 febbraio 2025. L'azienda annuncia la liquidazione volontaria dopo anni di difficoltà finanziarie. La notizia attraversa rapidamente Sestri Ponente e l'intera città, perché non si tratta della crisi di un'attività qualsiasi: a rischiare di scomparire è una delle ultime grandi realtà commerciali indipendenti della tradizione genovese.
Le ragioni della crisi sono diverse. La trasformazione delle abitudini di acquisto, la concorrenza dei centri commerciali e delle piattaforme online, l'aumento dei costi e le difficoltà che hanno interessato il commercio tradizionale. A questi fattori Montolivo aveva aggiunto, nelle interviste rilasciate durante gli ultimi mesi di attività, le conseguenze del crollo del ponte Morandi e della pandemia.
Un aspetto particolarmente significativo riguardava proprio la provenienza dei clienti. Bagnara non viveva soltanto degli acquisti dei sestresi, ma attirava persone dal centro, dal Levante cittadino e dall'entroterra. Intervistato da La Voce di Genova nei giorni precedenti la chiusura, Montolivo aveva ricordato come, prima del crollo del ponte, soltanto il 38% delle vendite fosse legato alla clientela di Sestri, mentre il restante 62% arrivasse da altre zone.
La progressiva perdita di questa capacità attrattiva aveva contribuito a mettere in difficoltà un modello commerciale costruito su grandi superfici, numerosi reparti e personale specializzato.
Durante il 2025 si susseguono gli incontri istituzionali, le trattative con i possibili acquirenti e le iniziative per gestire la vertenza occupazionale. Poi arrivano le liquidazioni, gli sconti sempre più consistenti, la vendita degli arredi e degli oggetti che per decenni avevano accompagnato la vita del grande magazzino.
Il 15 novembre, infine, l'ultimo giorno. Dentro, gli ultimi clienti e i dipendenti impegnati nelle vendite conclusive. Fuori, una via Sestri che si preparava a perdere un altro pezzo della propria identità commerciale.
I lavoratori, la parte più delicata della vicenda
La chiusura coinvolge complessivamente 29 lavoratori, il cui futuro diventa fin dall'annuncio della liquidazione uno dei temi centrali della vertenza.
Nel corso dell'estate 2025 undici dipendenti lasciano l'azienda, mentre per gli altri diciotto la situazione rimane legata alla cessazione definitiva dell'attività. La Filcams Cgil, nei giorni immediatamente precedenti la chiusura, esprime preoccupazione per l'assenza di concrete possibilità di ricollocazione, nonostante le prospettive di continuità occupazionale emerse durante le trattative per la cessione degli spazi.
La vicenda dei dipendenti resta così una delle questioni più importanti nel bilancio dell'ultimo anno. Perché, al di là del valore storico dell'insegna, Giglio Bagnara era soprattutto un luogo di lavoro nel quale si erano formate professionalità, competenze e rapporti umani costruiti nel corso di decenni.
Qualche segnale positivo è arrivato proprio nelle ultime settimane. A fine ottobre 2026, nei locali dell'ex negozio di calzature Milone, sempre in via Sestri, ha inaugurato Homeward, marchio genovese di abbigliamento che faceva già parte dell'offerta commerciale di Giglio Bagnara attraverso un proprio corner.
A lavorare nella nuova attività, riconducibile all'imprenditore Davide Grassi, ci sono anche tre ex dipendenti del grande magazzino: Claudia Bernabei, già merchandiser, Sabrina Bascietto e Sonia Cerruti, entrambe ex capopiano.
Tre storie personali che hanno trovato una nuova continuità lavorativa, ancora una volta nella stessa strada. Non rappresentano, naturalmente, la soluzione dell'intera vertenza occupazionale, ma raccontano come una parte delle competenze cresciute dentro Bagnara abbia trovato una nuova collocazione nel commercio sestrese.
Il futuro del palazzo: dagli spazi commerciali agli appartamenti
C'è poi il capitolo dell'immobile, forse il più importante per capire quale volto potrà assumere nei prossimi anni questa parte di via Sestri.
Nell'ottobre 2025 era stata annunciata un'operazione articolata su due soggetti privati: uno interessato alla componente commerciale e l'altro alla trasformazione dei piani superiori in appartamenti di prestigio.
L'obiettivo dichiarato era evitare che alla chiusura di Giglio Bagnara seguisse anche il progressivo abbandono di un complesso immobiliare così importante per la strada. Per la parte commerciale era stata prospettata una riorganizzazione degli spazi, con nuove attività e formule di vendita differenti rispetto al grande magazzino tradizionale.
Tra le ipotesi annunciate figurava anche il ritorno di una libreria, dopo la chiusura della Mondadori nell'ottobre 2025, a sua volta una conseguenza della cessazione dell'attività principale.
Il progetto rappresentava una possibilità di rilancio per la struttura, ma resta fondamentale distinguere le intenzioni annunciate dagli interventi effettivamente realizzati. Sono soprattutto i tempi, le caratteristiche dei futuri insediamenti commerciali e le ricadute occupazionali a determinare quanto questa trasformazione potrà incidere sulla vita di via Sestri.
Una cosa, invece, è ormai certa: difficilmente il complesso tornerà a essere il grande magazzino che i genovesi hanno conosciuto per oltre un secolo e mezzo. Il futuro del palazzo sarà legato a un utilizzo diverso degli spazi, nel quale la componente residenziale e quella commerciale dovranno trovare un nuovo equilibrio.
Un anno di cambiamenti per via Sestri
La fine di Giglio Bagnara si inserisce in un periodo particolarmente delicato per il commercio della delegazione. Nel corso degli ultimi mesi anche altre attività hanno abbassato le serrande, dal panificio Da Ü Tappe alla Bottega delle Mercerie, dalla vinoteca La Botte Piena a Castelli Moda Mare e Milone Calzature.
Le difficoltà sono quelle denunciate da tempo dai commercianti: affitti elevati, costi di gestione, consumi cambiati, concorrenza online e una progressiva trasformazione della composizione commerciale della strada.
Non tutto, però, è rimasto fermo. Proprio l'apertura di Homeward nell'ex Milone ha restituito vita a una vetrina che sembrava destinata ad aggiungersi all'elenco dei locali vuoti. Ed è significativo che questa ripartenza abbia coinvolto proprio alcune persone legate alla storia di Bagnara.
Per Sestri Ponente, tuttavia com'è ben noto, la sfida è più ampia. Non si tratta soltanto di riempire gli spazi lasciati liberi dalle attività storiche, ma di capire quale commercio potrà sostenere la strada nei prossimi anni e come conservare quella capacità di attrarre clienti anche da fuori delegazione che ne aveva fatto, per decenni, una delle destinazioni principali dello shopping genovese.
Quello che resta, un anno dopo
A dodici mesi dalla chiusura, Giglio Bagnara continua a occupare un posto particolare nella memoria di Sestri Ponente e di tutta la comunità. Lo testimoniano i ricordi raccolti durante gli ultimi mesi di attività, le fotografie, le testimonianze dei clienti e l'iniziativa "Quella volta da Giglio Bagnara", nata proprio per conservare le storie di chi aveva frequentato il negozio.
C'è chi ricorda gli acquisti con i genitori, chi il primo vestito importante, chi i reparti nei quali lavorava una persona di famiglia. E c'è anche chi, per decenni, in quel palazzo ha trascorso ogni giorno la propria vita professionale.
La storia commerciale di Giglio Bagnara si è conclusa il 15 novembre 2025, ma quella dell'edificio che lo ospitava e delle persone che ne hanno fatto parte, invece, continua.
Il primo anniversario non è soltanto l'occasione per ricordare ciò che Sestri Ponente ha perduto. È anche il momento per guardare a quanto è cambiato, alle promesse di rilancio e alle opportunità ancora da costruire. Questo per il fatto che il futuro dell'ex Giglio Bagnara, come quello di via Sestri, non riguarda soltanto quale insegna tornerà ad accendersi, bensì il ruolo che questa strada riuscirà ancora ad avere nella vita economica e sociale del quartiere.