Ha inaugurato questo pomeriggio, venerdì 27 marzo, alle ore 15,30, il Waterfront Mall. Il nuovo distretto commerciale tematico si estende su una superficie di 27.000 metri quadrati di GLA che punta a trasformare radicalmente il rapporto tra la città e il suo affaccio sul mare. La struttura, che sorge in un’area storica completamente riqualificata, si presenta come un polo multifunzionale dove il commercio si fonde con lo sport e il tempo libero.
All'apertura, il Mall vede operativo circa il 70% dei locali commerciali, per un totale di 70 attività, di cui 19 dedicate alla ristorazione. Tuttavia, i tempi per il completamento totale sono brevi: Giorgia Dalle Fratte, CEO di Genova Retail, ha spiegato che “il distretto è ormai commercializzato praticamente al 100% e nel giro di un paio di settimane contiamo di arrivare già vicino al 90% di aperture effettive. Riteniamo che il progetto possa partire con circa 4 milioni di visitatori per arrivare progressivamente a 6 milioni all’anno”, ha dichiarato Dalle Fratte, sottolineando come l'obiettivo sia realistico per un distretto di queste dimensioni. Fondamentale sarà la sinergia con il Palasport, situato all’interno della galleria: “L’obiettivo è creare una sinergia tra le attività commerciali e ciò che verrà realizzato all’interno dell’impianto sportivo. Sarebbe un vantaggio per noi e per tutti i brand presenti”. Per facilitare l'accesso, sono disponibili 700 posti auto con una fase iniziale di gratuità nei fine settimana.
La Sindaca Silvia Salis ha espresso grande soddisfazione per l'opera, definendola un investimento che “funziona e funziona bene”. La visione del Comune va oltre lo shopping, puntando sull'area sportiva e sugli spazi verdi: “A giugno sarà pronto il Parco di Ponente, mentre in estate andranno a bando il Parco di Levante e l’ascensore”, ha annunciato la Sindaca. Un ruolo centrale sarà giocato dalla Casa della Vela, destinata a ospitare grandi eventi internazionali: “Stiamo andando avanti con i lavori: per la Federazione Vela è molto interessante avere qui un luogo in cui organizzare grandi eventi sportivi internazionali. C’è l’intenzione di portare a Genova eventi importanti”.
Il comparto sarà completato anche da un'offerta ricettiva di alto livello: l’assessora Tiziana Beghin ha confermato che nella parte finale del Waterfront sorgerà un hotel Sofitel a cinque stelle, per il quale si stanno ultimando le autorizzazioni urbanistiche.
Nonostante l'entusiasmo, l'amministrazione è consapevole delle sfide economiche. L'assessora Beghin ha riconosciuto le preoccupazioni dei commercianti locali: “Aumentare l’offerta commerciale rischia di essere una partita a somma zero. Lavoriamo affinché questo centro abbia successo soprattutto in termini di attrattività sovraregionale, portando nuovi flussi turistici che possano riempire questi spazi”. Eventi come il quadrangolare di volley saranno cruciali per attirare visitatori da fuori regione.
Un esempio di integrazione con il territorio arriva da Coop Liguria, che aprirà un supermercato di 1.500 metri quadrati nella seconda metà di maggio. Il Presidente Roberto Pittalis ha sottolineato il valore identitario dell'operazione: “Ci sarà una fortissima presenza di produttori della Liguria che, all’interno del supermercato, avranno modo di presentare i loro prodotti e raccontare le eccellenze liguri, facendole conoscere anche al di fuori dei confini regionali”. Il personale è già in fase di formazione per affrontare questa sfida e valorizzare al meglio le bellezze locali.
“Qui oggi vediamo sole, mare, barche e tantissima gente: un luogo vivo, pieno di energia. È la dimostrazione concreta di quanto il progetto del nuovo Waterfront di levante sia importante per il percorso di riqualificazione urbana di Genova e della Liguria in cui abbiamo creduto fin dal nostro insediamento alla guida della città nel 2017, quando l’affresco di Renzo Piano era stato chiuso in un cassetto. Un percorso che oggi lasciamo all’attuale amministrazione”. Dichiara Marco Bucci Presidente Regione Liguria, “Sapevamo già, quando abbiamo visto quell’idea visionaria, che il risultato sarebbe stato straordinario. E ogni volta che inauguriamo un nuovo tassello di quest’area lo vediamo prendere forma sempre di più. Per anni quest’area della Fiera di Genova era rimasta di fatto indisponibile alla città: non c’erano spazi adeguati per eventi, concerti o fiere e perfino lo storico Salone Nautico rischiava di non avere più una casa all’altezza della sua importanza. Oggi, invece, stiamo restituendo ai genovesi un intero nuovo quartiere: residenze, ospitalità turistica, spazi per grandi eventi, un polo sportivo d’eccellenza, una nuova darsena e un grande parco urbano al posto delle vecchie distese di cemento, con parcheggi interrati e servizi moderni. Il Palasport è stato inaugurato lo scorso anno, presto arriveranno anche la Fabbrica delle Idee e l’hotel. È un lavoro che continua e di cui vado orgoglioso della mia precedente attività di sindaco: un progetto che guarda al futuro e che rende Genova sempre più attrattiva e internazionale”.
A regime, il distretto e i suoi spazi riqualificati potranno accogliere tra le 80 e le 85 mila persone, consolidando il Waterfront come il nuovo cuore pulsante della Genova contemporanea.
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