Il golf come manifesto di una società accessibile, dal 16 al 18 luglio l'European Team Championship for Golfers with Disability al Golf Club Genova - Sant'Anna

Dal 16 al 18 luglio golf e inclusione saranno protagonisti in Liguria con l'European Team Championship for Golfers with Disability, il torneo internazionale per giocatrici e giocatori paralimpici in programma al Golf Club Genova - Sant'Anna. L'evento, organizzato dalla Federazione Italiana Golf in collaborazione con il Golf Club Genova - Sant'Anna, l'EGA (European Golf Association) e l'EDGA (European Disabled Golf Association), vedrà competere otto squadre nel campionato europeo e sei nella Nation's Cup, con l'Italia, detentrice del titolo in quest'ultima competizione, conquistato nel 2024 in Germania contro l'Inghilterra, che schiererà due formazioni. 

La competizione si giocherà su 54 buche, 18 per ciascuno dei tre giorni, e sarà preceduta mercoledì 15 luglio dal Practice Round e dalla Cerimonia di Apertura; venerdì 17 luglio, alle 17.30, il circolo ospiterà anche la Tavola Rotonda "Lo Sport Paralimpico. Storia e Storie che migliorano la Società".

Sul tee di partenza al Golf Club Genova - Sant'Anna, nell'European Team Championship l'Italia, con Stefano Bertola Team Advisor, schiererà Matteo Faccioni (capitano), Valentino Dall'Arche, Giulia Marabotti e Paolo Vernassa; nella Nation's Cup il Team Italia 1 sarà formato da Riccardo Bianciardi (capitano), Mario Gazzetta, Roberta Bartolomei e Andrea Plachesi, con Barbara Borin come Team advisor, mentre il Team Italia 2 sarà composto da Alessandra Donati, Cristiano Berlanda, Jacopo Luce e John Rosanova.

Il Campionato Europeo a Squadre si svolge ogni due anni ed è fra le competizioni di maggior prestigio di tutto il movimento golfistico paralimpico internazionale; l'evento è passato sotto l'egida dell'EGA nel 2017 ed è supervisionato in collaborazione tra l'EDGA e l'EGA. Nell'albo d'oro, a partire dal 2017 in Portogallo, è la Francia a conquistare il titolo nell'European Team Championship, superando in finale la Spagna, mentre nell'European Nation's Cup è la Danimarca a imporsi, lasciando ancora la Spagna al secondo posto; nel 2019, in Spagna, i padroni di casa non riescono a sfruttare il fattore campo e nel Campionato Europeo si assiste al trionfo della Svezia, che batte in finale i campioni in carica della Francia, mentre nella Nation's Cup la Repubblica Ceca conquista la vittoria, superando l'Inghilterra, che inizia qui una lunga striscia di secondi posti. Dopo la pausa forzata del periodo pandemico, il torneo ritorna nel 2022 in Belgio, dove il Team Championship vede l'impresa dell'Irlanda, capace di sconfiggere i campioni uscenti della Svezia, mentre nella Nation's Cup i padroni di casa del Belgio regalano una grande gioia al proprio pubblico vincendo il titolo contro l'Inghilterra, condannata ancora una volta al ruolo di vicecampione; nell'edizione del 2024, in Germania, la Francia si riprende lo scettro continentale battendo l'Inghilterra, mentre nella Nation's Cup l'Italia si rende protagonista, superando in finale la selezione inglese, che colleziona così il suo terzo argento consecutivo nella categoria.

Cristiano Cerchiai, Presidente della Federazione Italiana Golf, spiega: “Si tratta di un appuntamento con molte finalità: non è soltanto un momento di grande competizione sportiva, ma anche un'occasione in cui, attraverso eventi come questo, siamo in grado di promuovere il territorio e di trasmettere il messaggio per cui il golf è uno sport inclusivo, capace di eliminare ogni barriera; è un evento che sosteniamo con grande convinzione, a dimostrazione del fatto che stiamo investendo molto nel settore paralimpico". Sulla collaborazione con il circolo ligure, Cerchiai ne ha sottolineato la qualità e la competenza organizzativa: "È una località prestigiosa, un campo eccezionale, perfettamente idoneo a ospitare questo evento, ma soprattutto è un circolo che esprime competenza nella realizzazione di manifestazioni che devono lasciare un segno importante per tutto il movimento paralimpico".

Simona Ferro, Vicepresidente di Regione Liguria con delega allo Sport, interpellata sul valore dello sport come esempio di inclusività, ha ribadito la portata internazionale della manifestazione: "Stiamo parlando di un campionato europeo di golf paralimpico, e siamo molto onorati, come Regione Liguria, di avere ancora una volta la conferma che il nostro territorio sia a misura di sportivo, perché per ospitare un evento di questa caratura occorre disporre anche delle strutture idonee. Come è già stato detto, l'appuntamento sarà al Golf Club di Sant'Anna, nell'entroterra di Cogoleto, dal 16 al 18 luglio, e sarà davvero una bellissima festa di divertimento e di inclusione, proprio come vuole la mission dello sport in Regione Liguria". Ferro ha quindi ricordato il riconoscimento ottenuto dalla Liguria lo scorso anno e le iniziative che ne sono scaturite: "Lo scorso anno siamo stati Regione Europea dello Sport 2025, e abbiamo tradotto questo riconoscimento in una serie di valori e di iniziative, come le tante attività paralimpiche che abbiamo voluto organizzare; abbiamo inoltre sostenuto il mondo paralimpico con uno stanziamento straordinario di 300.000 euro, destinato sia alle iniziative sportive sia, soprattutto, alla formazione di chi deve far praticare sport a coloro che si avvicinano allo sport temendo, proprio a causa della disabilità, di non poterlo fare. Insieme al presidente del Comitato Paralimpico regionale Dario Della Gatta abbiamo quindi messo in atto una serie di iniziative, soprattutto nel mondo della scuola". L'assessora ha infine collocato il torneo nel suo contesto competitivo: "Sarà bello vedere ancora una volta la nostra regione capitale del golf; oltre all'Italia ci saranno altre sette nazioni, come Francia, Irlanda, Germania, Svezia e altre, e questa competizione si svolgerà in contemporanea con la Nations Cup: saremo tutti a tifare per i nostri grandi campioni, e viva il golf ancora una volta".

Luca Lombardi, assessore al Turismo di Regione Liguria, spiega l’importanza dell’evento anche per la valorizzazione turistica della regione, sottolineando come luglio sia già un mese di forte affluenza e come manifestazioni di questo tipo contribuiscano a impreziosire ulteriormente l'offerta: "Siamo molto interessati a questo genere di attività, ed è un evento europeo veramente importante che cade a luglio, in un periodo in cui normalmente si registra già un certo numero di visitatori; questo tipo di manifestazione in ambito golfistico, e dunque sportivo, va a completare ancora meglio la nostra offerta turistica". L'assessore ha poi ricondotto il torneo al lavoro sull'inclusione portato avanti dalla Regione, richiamando i risultati raggiunti sul fronte dell'accessibilità: "Da sempre siamo molto interessati all'inclusione, quindi questa è un'ulteriore possibilità di far giocare atleti che provengono da tantissimi Paesi diversi; è in un certo senso il coronamento del grande lavoro che stiamo facendo anche sulle guide sull'accessibilità, la Guida Mare Accessibile e la Guida Ospitalità Accessibile. Anche quest'anno contiamo circa 300 spiagge accessibili certificate e circa 140 hotel accessibili, quindi ci muoviamo esattamente nella stessa direzione".

Enrico Borinelli, Responsabile Territoriale Liguria Levante per BPER Banca Private Cesare Ponti, ha commentato la partnership con la Federazione Italiana Golf ribadendone il valore strategico per il territorio: "BPER e Banca Cesare Ponti credono moltissimo nella sponsorizzazione di attività sportive, perché per noi dare valore a questi progetti significa contribuire a sviluppare un territorio più sano, più coeso e più dinamico: è in questo che crediamo davvero. La Liguria è un territorio in cui siamo storicamente molto presenti, ed è quindi per noi importante investire in particolare su questa regione". Borinelli ha infine posto l'accento sulla dimensione sociale dell'iniziativa: "Sono tante le attività che sosteniamo, ma questa in particolare rappresenta, oltre al tema sportivo, anche un tema di inclusione; il mondo della disabilità e tutto ciò che è inclusivo sono per noi un'opportunità e un valore su cui investire, perché fa parte del nostro DNA".