Agosto con gli occhi al cielo: tutti gli eventi astronomici a Genova

Il cielo di agosto offre diversi appuntamenti per gli appassionati di astronomia a Genova. Tra Perseidi, osservazioni al telescopio, la particolare esperienza della Torre Grimaldina e l’attesa eclisse parziale di Sole del 12 agosto, sono numerose le occasioni per osservare i fenomeni celesti.

Lunedì 10 agosto e martedì 11 agosto, alle 21.30 e alle 22.30, l’Osservatorio Astronomico del Righi propone Le Notti delle Stelle, un appuntamento dedicato alle cosiddette “stelle cadenti” di agosto. La partecipazione è su prenotazione obbligatoria, con pagamento anticipato.

La serata prevede un percorso articolato in due attività della durata di circa 30 minuti ciascuna. La prima sarà un’animazione al Planetario dedicata alle Perseidi, durante la quale sarà possibile assistere a una pioggia virtuale di stelle cadenti e conoscere l’origine del fenomeno. A seguire, condizioni meteorologiche permettendo, si passerà all’osservazione al telescopio, organizzata per gruppi ristretti di massimo 15 persone. In caso di cielo nuvoloso o pioggia, l’osservazione sarà sostituita da un approfondimento sul funzionamento dei telescopi. 

Le Perseidi non sono, naturalmente, stelle che cadono. Si tratta di piccolissime particelle di polvere cometaria lasciate dalla cometa Swift-Tuttle, una cometa periodica che torna a transitare nei pressi del Sole ogni circa 133 anni: l’ultimo passaggio è avvenuto nel 1992.

A ogni passaggio la cometa, composta principalmente da roccia e ghiaccio, perde gas e polveri che rimangono disseminati lungo la sua orbita. Quando la Terra attraversa questa nube di materiale, le particelle entrano nell’atmosfera e, bruciando, producono le scie luminose che osserviamo come meteore.

Il passaggio attraverso la parte più densa della nube avviene proprio nel periodo di metà agosto, rendendo queste serate particolarmente favorevoli per l’osservazione. Quest’anno, tuttavia, la luminosità della Luna potrà disturbare la visione delle meteore più deboli.

Il nome “Perseidi” deriva dalla costellazione del Perseo: per un effetto prospettico, infatti, le meteore sembrano provenire da una stessa zona del cielo, chiamata “radiante”. Nel caso dello sciame di agosto, il radiante si trova proprio nella zona del cielo associata al Perseo, visibile a tarda notte verso nord-est.

Giovedì 13 agosto e venerdì 14 agosto sarà invece la volta di Torre sotto le stelle – Starry Night at the Top, un’iniziativa riservata a un numero ristretto di partecipanti che porterà l’osservazione astronomica nella Torre Grimaldina di Palazzo Ducale.

La torre, recentemente ristrutturata e riaperta al pubblico, ospiterà a partire dalle 21.30 una serata che unirà la visita del monumento all’osservazione degli astri. Tra luci soffuse, racconti del cosmo e panorami sulla città, l’appuntamento propone un’esperienza tra storia e astronomia.

Mercoledì 12 agosto è invece attesa l’eclisse parziale di Sole. Non sono previste aperture pubbliche dell’Osservatorio Astronomico del Righi, perché il fenomeno sarà osservabile molto basso sull’orizzonte occidentale: l’eclisse inizierà intorno alle 19.30, quando il Sole si troverà a circa dieci gradi di altezza.

Per tentare di osservarla direttamente sarà quindi necessario scegliere un luogo con l’orizzonte occidentale molto libero e avere condizioni meteorologiche favorevoli, oltre a un cielo sufficientemente limpido e privo di foschia.

In Italia l’eclisse sarà parziale, anche se la Liguria e in particolare la provincia di Imperia saranno tra le zone italiane più favorevoli per l’osservazione. La fase di totalità interesserà invece parte della Groenlandia, la costa occidentale dell’Islanda e buona parte della Spagna.

Lo staff dell’Osservatorio Astronomico del Righi seguirà il fenomeno da Terrazza Colombo, sulla Torre Piacentini, realizzando una diretta attraverso Primocanale. 

Infine, resta disponibile anche la possibilità di prenotare Una notte all’Osservatorio, un’attività dedicata a nuclei familiari e persone non soggette agli obblighi di distanziamento sociale, organizzata in serate diverse da quelle delle aperture pubbliche.