Doveva essere un’escursione subacquee in un paradiso come quello dell’atollo di Vaavu ma si è trasformata in una tragedia.
Cinque persone sono morte nel pomeriggio di giovedì 14 maggio nelle acque di Alimathaa, alle Maldive, dopo aver tentato l’esplorazione di alcune grotte a circa 50 metri di profondità.
Si tratta di Monica Montefalcone, professoressa docente dell’Università di Genova, 52 anni, sua figlia Giorgia Sommacal, 22 anni, e la giovane ricercatrice Muriel Oddenino, 31 anni. Con loro hanno perso la vita anche Federico Gualtieri, ricercatore del Distav originario di Borgomanero, e Gianluca Benedetti, residente a Padova.
Alla notizia della tragedia, sono arrivate le parole di cordoglio da parte del presidente della Regione Marco Bucci e della vicepresidente Simona Ferro: ”Apprendiamo con sgomento la notizia della scomparsa di Monica Montefalcone, professoressa associata di Ecologia al Dipartimento di Scienze della Terra, dell'Ambiente e della Vita - DISTAV, della figlia Giorgia Sommacal, studentessa UniGe di Ingegneria biomedica, di Muriel Oddenino, assegnista di ricerca presso il DISTAV, e di Federico Gualtieri, neolaureato magistrale in Biologia ed Ecologia marina. Regione Liguria esprime cordoglio e si stringe intorno alle famiglie delle vittime e alla comunità accademica genovese”.
Anche la sindaca di Genova Silvia Salis ha espresso vicinanza alle famiglie e alla comunità scientifica.
“La tragedia avvenuta oggi alle Maldive colpisce profondamente Genova e, in modo particolare, la sua Università. In queste ore il pensiero della città va alle famiglie delle vittime, ai loro amici, ai colleghi, agli studenti e a tutte le persone che hanno condiviso con loro percorsi di studio e di vita”. “È un dolore che colpisce una comunità che ogni giorno lavora per produrre conoscenza, trasmetterla alle nuove generazioni e metterla al servizio della tutela dell’ambiente e del mare – ha aggiunto la sindaca – Genova si raccoglie nel cordoglio e nella vicinanza, e si stringe alle famiglie di tutte le vittime coinvolte in questa tragedia”.
Secondo quanto finora è stato ricostruito, i sub erano partiti dalla safari boat Duke of York per un’attività di diving per l’esplorazione di una grotta a circa cinquanta metri di profondità. La polizia ha spiegato che l’allarme, ricevuto poco prima delle 14 ora locale, è arrivato nel corso di un’allerta meteo di livello giallo e proprio questo potrebbe aver legami con l’incidente le cui cause, al momento, non ci sono ancora informazioni.
Intanto, solo uno dei corpi è stato ritrovato e le ricerche stanno proseguendo,
ISPRA E SNPA, CORDOGLIO PER SCOMPARSA PROFESSORESSA MONTEFALCONE
''Esprimiamo il nostro più profondo cordoglio per la tragica scomparsa di Monica Montefalcone e della figlia Giorgia''. Lo affermano l’Ispra e il Sistema nazionale per la protezione dell’ambiente, ricordando la professoressa dell'università di Genova, deceduta alle Maldive durante un'immersione subacquea. ''Ci stringiamo con affetto e commozione ai familiari, agli amici e a tutti coloro che hanno condiviso con Monica un percorso umano, scientifico e professionale di grande valore. La sua passione per il mare, la ricerca e la conoscenza lascia un segno profondo nella comunità scientifica e in quanti hanno avuto il privilegio di collaborare con lei'', scrivono Ispra e Snpa.
''La professoressa Montefalcone ha collaborato con l'Istituto nel corso di numerosi progetti di ricerca e di tutela ambientale; il suo contributo si è rivelato particolarmente prezioso nella validazione dei dati di mappatura degli habitat costieri del progetto Pnrr mer e il suo impegno costante, la sua dedizione alla ricerca e la sua disponibilità rimarranno un esempio per tutti coloro che hanno avuto il privilegio di lavorare insieme a lei'', concludono Ispra e Snpa.
UNIGE: "PROFONDO CORDOGLIO"
L’Università di Genova esprime profondo cordoglio per l’improvvisa e tragica scomparsa di Monica Montefalcone, professoressa associata di Ecologia al Dipartimento di Scienze della Terra, dell’Ambiente e della Vita – Distav, della figlia Giorgia Sommacal, studentessa UniGe di Ingegneria biomedica, di Muriel Oddenino, assegnista di ricerca presso il Distav, e di Federico Gualtieri, neolaureato magistrale in Biologia ed Ecologia marina. Alle famiglie, alle colleghe e ai colleghi, alle studentesse e agli studenti che ne hanno condiviso il percorso umano e professionale, va la vicinanza dell’intera comunità universitaria.
UNA VITA DEDICATA AL MARE
Monica Montefalcone, milanese di nascita ma legatissima a Pegli, era una figura di spicco a livello internazionale. Professoressa associata in Ecologia, era considerata una delle massime esperte di Posidonia oceanica e testimonial di campagne per la salvaguardia degli ecosistemi marini, come il progetto "Mare caldo" di Greenpeace. "Il mare era la sua vita, professionale e personale", ricordano i colleghi. Insieme a lei è scomparsa la figlia Giorgia, studentessa di ingegneria biomedica a Genova, che condivideva con la madre la passione per le profondità.
Muriel Oddenino, 31 anni, torinese di Poirino, era un’altra promessa del Distav. Specializzata in ecologia marina dopo gli studi tra Torino e Genova, la sua dolcezza aveva lasciato il segno non solo nei laboratori, ma anche nella vita quotidiana del quartiere: "Ti vedevamo entrare in caffetteria, ci chiedevi la tua focaccia e il cappuccino senza lattosio, sempre pronta a regalare un momento di allegria", si legge in uno dei tanti messaggi di cordoglio comparsi sui social. Anche Federico Gualtieri era parte integrante della rete di ricerca del Distav, confermando quanto il dipartimento sia stato duramente colpito in questa tragedia.
Gualtieri, istruttore di sub, si era laureato in scienze biologiche all'Università di Genova lo scorso marzo. Originario di Omegna, nel Verbano Cusio Ossola, all’ateneo del capoluogo ligure aveva frequentato il corso di laurea magistrale in biologia ed ecologia marina. In precedenza aveva frequentato il corso di laurea in scienze biologiche all’università del Piemonte Orientale.
Mentre la Farnesina e l’ambasciata d’Italia a Colombo seguono il caso per fornire assistenza ai familiari, le autorità maldiviane hanno aperto un’indagine ufficiale. Resta da chiarire cosa sia accaduto a 50 metri di profondità.