Si chiama “S.C.I.E. - Salviamo la Cladocora” ed è il primo progetto in Liguria dedicato al recupero della Cladocora caespitosa, conosciuta come madrepora a cuscino, l’unico corallo ermatipico del Mediterraneo. Un organismo straordinario, capace di costruire vere e proprie strutture sommerse simili, per funzione ecologica, alle scogliere tropicali.
L’iniziativa, partita in questi giorni, durerà fino a marzo 2027 ed è realizzata con il sostegno della Fondazione Compagnia di San Paolo nell’ambito del bando “Progetti territoriali di transizione ecologica”. A lavorare insieme sono tre realtà del territorio: il WWF Savona, il DISTAV dell’Università di Genova e l’Area Marina Protetta Isola di Bergeggi.
L’intervento rappresenta una novità non solo per la Liguria ma anche per l’intero Mediterraneo, dove le attività di restauro della specie, allevamento e successivo trapianto in mare, sono ancora in fase sperimentale.
“Siamo orgogliosi che l’Area Marina Protetta di Bergeggi sia stata individuata quale partner per questo intervento di restauro ecologico - afferma il direttore dell’AMP Davide Virzi - a conferma del fatto che la nostra area, oltre ad avere come mission la tutela della biodiversità e la valorizzazione della fruizione sostenibile del mare, è un sito privilegiato per la sperimentazione di importanti attività di divulgazione e di innovativi progetti di ricerca”.
Le quattro lettere di SCIE raccontano le azioni cardine del progetto: Sensibilizzazione, Comunità, Innovazione, Educazione. Sul fronte della sensibilizzazione, il WWF Savona organizzerà attività gratuite di snorkeling, laboratori di biologia sulle spiagge e momenti divulgativi per far conoscere l’importanza di questo corallo endemico del Mediterraneo. Coinvolti anche IAT, alberghi e associazioni del territorio, con l’obiettivo di raggiungere residenti e turisti e spiegare il ruolo chiave della madrepora negli ecosistemi marini.
La seconda direttrice è quella della comunità. “Salvare la Cladocora non può prescindere da azioni di tutela del suo ambiente, condivise con la cittadinanza”, spiega Regina Sozzi, delegata WWF Italia per la Liguria.
Saranno organizzate iniziative di citizen science per subacquei e pescatori, che attraverso l’app “Ghost Net Zero” potranno segnalare la presenza di attrezzature fantasma – reti e strumenti da pesca abbandonati sui fondali. Sono previsti workshop gratuiti a cura di WWF SUB e azioni concrete di rimozione nell’area marina protetta e nei dintorni.
Con il progetto “Adopt a Beach” i cittadini diventeranno custodi dei litorali, impegnandosi non solo nella pulizia delle spiagge ma anche nella raccolta di dati qualitativi e quantitativi sull’inquinamento.
Il cuore scientifico del progetto è affidato al DISTAV dell’Università di Genova, che si occuperà del restauro ecologico attraverso l’allevamento e il trapianto di nuove colonie. “In una prima fase sarà necessario effettuare censimenti visivi in immersione subacquea per definire la condizione generale delle popolazioni di Cladocora caespitosa - spiega Monica Montefalcone, ecologa marina e responsabile del Laboratorio di Ecologia del Paesaggio Marino - ad oggi non è mai stato realizzato un monitoraggio completo della specie nell’Area Marina Protetta, mappando le aree in cui è in buona conservazione e quelle in cui è deteriorata. In una seconda fase si passerà alla raccolta di alcuni frammenti di corallo dai siti donatori per poi trapiantarli in zone individuate come idonee per il ripristino”.
Infine l’educazione. Il progetto coinvolgerà le scuole, dalla primaria alle superiori, con attività gratuite in classe. “Nella mission del WWF c’è il preservare l’ambiente per le generazioni future, per questo non potevamo non coinvolgere le scuole - conclude Sozzi- il progetto SCIE pone alla cittadinanza i problemi ma anche le soluzioni per essere attori consapevoli della transizione ecologica”.
Un’iniziativa che mette insieme ricerca scientifica, tutela ambientale e partecipazione attiva, con l’obiettivo di restituire ai fondali liguri uno dei loro organismi più preziosi e simbolici.